Neugeborene unterscheiden nicht zwischen Tag und Nacht. Für sie wechseln Schlaf- und Wachzeiten in gleichmäßigem Rhythmus von ein bis eineinhalb Stunden. Dass die Erwachsenen die 24 Stunden eines Tages ganz anders einteilen wollen, müssen sie erst lernen.

Sind sie einmal eingeschlummert, schlafen Säuglinge für gewöhnlich sehr tief und Sie werden feststellen, dass das Kind durch die üblichen Geräusche in einem Haushalt nicht aufwacht. Es ist auch für das Kind selbst besser, wenn es sich daran gewöhnt, bei normalem Geräuschpegel zu schlafen. Eine plötzliche Veränderung der Geräuschkulisse – ein lauter Knall oder plötzliche Stille – wird das Baby eher erwachen lassen als regelmäßige, nicht überlaute Hintergrundgeräusche.

Wenn die Augen offen bleiben

Schlafstörungen haben fast immer etwas mit Schlafgewohnheiten zu tun. Babys, die sich gegen das Einschlafen oder das Weiterschlafen sträuben, haben meist die Erfahrung gemacht, dass etwas mit ihnen im Schlaf geschieht: Es wird ihnen eine bestimmte Zuwendung genommen, sie werden woanders hin gebracht - kurz, sie finden beim Aufwachen eine veränderte Situation vor. Daher können sie sich nicht vertrauensvoll ins Bett kuscheln und in den Schlaf fallen lassen. Lieber wach bleiben, lautet ihre Devise.

Wenn Ihr Baby nachts aufwacht, vermeiden Sie am besten alles, was es erst richtig munter machen könnte: Spielen, Schmusen und Singen machen es sicher glücklich, aber nicht wieder schläfrig. Lassen Sie es im Bettchen, streicheln Sie es und sprechen Sie leise und beruhigend. Schalten Sie nicht das Licht an, sondern lassen Sie von vornherein eine kleine Nachtlampe in der Steckdose brennen, die Ihnen den Weg zum Bettchen beleuchtet. Windelwechseln sollte nach den ersten Lebenswochen nachts nicht mehr nötig sein, es sei denn Ihr Baby hatte Stuhlgang.

Die meisten gesunden Babys schaffen es spätestens mit sechs Monaten auch ohne Nachtmahlzeit durchzuschlafen. Versuchen Sie, nachts immer kleinere Mahlzeiten anzubieten, oder ersetzen Sie die Milch durch etwas Tee oder abgekochtes Wasser. Weitere Tipps "rund um die Milch" finden Sie auch unter oft gefragt.

Bei der letzten Abendfütterung halten Sie Ihr Baby wach, bis Sie es ins Bettchen legen. Wenn es beim Stillen oder Füttern einschläft, wecken Sie es wieder auf. Es sollte auch ohne direkten Körper-kontakt einschlafen können, dann fällt es ihm auch später leichter, in einer nächtlichen Wachphase wieder alleine und ohne zusätzliche Fütterung einzuschlafen.